Istoric și germanist. Începând cu anul 2004 este directorul Institutului Federal pentru Cultura și Istoria din Europa Centrală și de Est. Teza sa de abilitare a avut ca temă Istoria contemporană și Istoria regională germană. Din anul 1999 este profesor al Universității din Oldenburg. Cercetările sale se axează în primul rând pe Istoria Sileziei, istoria modernă, monarhia habsburgică și istoria regională germană. Membru al asociației științifice care se ocupă de istoria Sileziei „Historische Kommission für Schlesien” și al asociației „J. G. Herder-Forschungsrat” care se ocupă de susținerea cercetărilor istorice, a istoriei societăților și culturii Europei de Est.
Coordonator din partea germană al Rețelei Europene Memorie și Solidaritate.