Istoric și slavist. A lucrat ca istoric la Universitatea Liberă din Berlin (1984-1992). În perioada 1992-1995 a fost membru al misiunii Organizației pentru Securitate și Cooperare în Europa în Macedonia și Moldova. A fost directorul Centrului European Danezo-German de Cercetare a Minorităților (EMCI) din Flensburg. Din 1999 este profesor de Studii Culturale ale Europei Centrale și de Est în cadrul Universității din Leipzig și director adjunct al Centrului Umanist de Istorie și Cultură a Europei Centrale și de Est din Leipzig (GWZO).
Membru al Consiliului Științific al Rețelei Europene Memorie și Solidaritate până în martie 2019.